视网膜是眼球壁内层的结构，是一精细而娇嫩的神经性薄膜，它是由神经外胚叶形成的视杯发育而来。它是视觉的感受器具有感受光线并传导神经冲动的作用。视网膜由外向内分10层有色素上皮层、视锥、视杆细胞层、外界膜层、外颗粒层、外丛状层、内颗粒层、内丛状层、神经节细胞层、神经纤维层和内界膜层。
在10层间有三级神经元传递视信息，首先是视锥细胞、视杆细胞，视锥细胞感受强光，司明视觉、形觉和色觉，视杆细胞感受弱光，司暗视觉；第二级为双极细胞，外端有树突与视细胞相接内端与神经节细胞相连；第三级神经元是神经节细胞，外端树突连接双极细胞，内端长纤维即视神经纤维，在视乳头部集中形成视神经出眼球。
双极细胞和神经节细胞具有传递视信息神经冲动的功能。黄斑是在视乳头的外侧，一个横椭圆形浅凹区呈淡黄色，称为黄斑区，其中央有个小凹为中心凹，它是视网膜上视觉极敏锐的部位。
因为此处没有血管；视网膜在此处很薄，缺乏神经纤维层、神经节细胞层、内外丛状层和内颗粒层；此处视锥细胞密度很高，每个锥体细胞连接一个神经节细胞，(而视网膜其它处每个锥体细胞连接数个甚至百个神经节细胞)所以当黄斑区有病变时中心视力就会明显下降。
